飛機現在可以說影響著人類的生活，尤其是戰爭，更可以說是飛機的大舞台，空中打擊在現代戰爭中也有至關重要的作用。筆者在史密松尼國家航太博物館擔任志工解說員，今天僅與讀者一塊來回顧影響人類歷史發展的十次著名的空戰。
- 不列顛空戰:1940年德國在橫掃歐洲之後，希特勒下令實施海獅計劃，意圖佔領英倫三島，為生存而戰的英國則迎頭還擊，規模空前的不列顛空戰拉開了序幕。在經過多次大規模的空戰之後，德軍遭受很大損失，大概是被擊落了1700多架飛機。德國在這之前是所向披靡，就是在英倫三島吃了敗仗。不列顛空戰歷時十個月，英國人最終保衛了自己的家園，狂妄的納粹空軍自二戰開戰以來第一次嘗到挫敗的滋味。
- 突擊珍珠港:為了消滅美國的太平洋艦隊，日本制定了一個Z計劃，一共派出了6艘航空母艦，360多架飛機，在1941年12月8號這一天，對珍珠港發動了猛烈進攻，擊沉戰艦就有4艘，還擊傷了4艘，另外機場上停的飛機基本上都被摧毀了，能夠起飛作戰的沒有幾架。說起來這個珍珠港的的確確是人類戰爭史上最成功的一次突襲戰。難怪說突擊珍珠港是一次改變人類歷史的重要的空中戰鬥。
- 杜立德轟炸東京:美國在珍珠港被日本襲擊後，為了報這一箭之仇，羅斯福親自下令要轟炸日本本土。當時他們想了很多辦法，最後確定由杜立德率領16架B-25轟炸機，於1942年4月18日，從大黃蜂號航空母艦出發，開始了這次幾乎不可能完成的任務。杜立德中隊轟炸機的出現讓日本人措手不及。由於這次美國成功的轟炸了東京，所以山本五十六不得不把日本的防禦圈往內收縮了一些。
- 中途島戰役:中途島戰役是世界空戰史上首次航空母艦和航空母艦之間大規模的戰鬥。盡管日本擁有性能優良的零式戰機，航空母艦數量上也佔有優勢，但密碼被破譯的致命打擊，加上日軍指揮的多次失誤，使中途島的戰局完全倒向了美國這邊。中途島一戰，日本從戰略攻勢轉為了戰略守勢，再也沒有翻過身來。太平洋戰場整個態勢就發生了變化，所以難怪它被稱為是最重要的空中作戰。
- 朝鮮戰爭:在朝鮮戰場上，美軍的F-86跟米格15水平相當，再加上當時噴氣式飛機剛開始進行空戰，全世界都沒有太多的經驗，朝鮮戰爭是世界空戰史上首次大規模的噴氣式飛機之間的空戰。雖然有了米格走廊的存在，但是美國有大量的參加過二戰的王牌飛行員，朝鮮全境的制空權還是掌握在美軍手裡。朝鮮戰爭標誌著噴氣機時代的到來，另外也可以說改變了亞洲格局的一個空戰。
- 越南戰爭:越南戰場實際上是空戰新武器的延續。比如說越戰美軍使用的飛機，全部都是第二代的超音速戰機，甚至它最新研發的後掠翼的戰機，全部投入到越南戰場。而且越戰是首次大規模使用精確制導彈，也是首次大規模使用直升機的一場戰爭。美國第三代戰機的發展，都是從越戰得到教訓。越戰是新武器的試驗場，在這個過程當中，美國研發了激光制導彈、電磁制導彈、反輻射導彈。越南戰爭是很多技術的發端點。
- 第三次中東戰爭:這次戰爭的特徵是以色列是靠把對方的空軍消滅在地面來解決奪取制空權問題。以色列為了能夠跟埃及和敘利亞空軍抗衡，設法是把對方的飛機消滅在地面。因為不管飛機性能再好，只要沒有飛起來，那飛機的優勢等於零。在最初三個小時的攻擊就有三百架埃及飛機在地面被擊毀。此後以色列完全掌握了制空權，有力保障了地面部隊的進攻，佔得先機的以色列最終贏得了第三次中東戰爭的勝利。
- 第四次中東戰爭:第四次中東戰爭實際上是很有戲劇性的作戰。剛開始時埃及靠薩姆導彈把以色列空軍打了個措手不及，讓以色列空軍大傷腦筋，為了扭轉戰局，以色列的一隻地面部隊偷偷潛入埃及，摧毀了埃及境內的薩姆導彈陣地。擺脫了薩姆威脅的以色列重新掌握制空權，這才擺脫了開戰初期的被動局面。在這場戰爭中以色列可以說是非常嫻熟地運用了電子信息戰術，所以取得了最終勝利。
- 英阿馬島之戰:1982年，英國與阿根廷為南大西洋的馬爾維納斯群島而展開領土之爭，雙方均派出最強的海空力量。異常激烈的戰鬥讓兩國損失慘重，英國最先進的導彈驅逐艦謝菲爾德號被阿根廷飛魚導彈一舉擊沉，令世界嘩然。在這場戰爭筆者印象最深的應該是兩彈兩機：飛魚導彈、響尾蛇導彈、海鷂戰機、超級軍旗戰機。在空戰中響尾蛇導彈再加上海鷂超機動的動作，空戰遠遠佔優，擊落比大概是二十比零，導彈的優勢是在這次戰爭中突顯出來的。
- 海灣戰爭:在90年代海灣戰爭中，聯軍出動的飛機在空中形成一個完整的體系，而且進行周密的計劃。這些包括轟炸機、電子干擾機、攻擊機、戰鬥機以及偵察機等系列的機群，是由預警機指揮。預警機發現目標以後指揮戰機去進行攔截，進行攻擊。整個周密的計劃形成一個系統，而且系統的勾連是靠電子信息化、還有人造衛星來連接在一起的。這所有的一切對新世代飛機的發展與作戰方式都有深刻的影響。
- 王福權