航空界名人軼事

航空百年的歷史寫滿了無數次的飛行探險:第一次滑翔飛行、第一次動力飛行、第一次飛越英吉利海峽……飛行是勇敢者的事業。當萊特兄弟讓飛翔的夢想成真時,飛得更快、更高、更遠成為探險家們新的目標,筆者在史密松尼國家航太博物館擔任志工解說員,今天僅在此與讀者一塊來認識這些追尋夢想的勇士,分享他們的探險歷程。航太博物館除了沒有萬戶的資料外,遊客們將看到這探險家的代表性飛機,讓我們一同去認識歷史上最偉大的飛行探險家。

  1. 萬戶: 在明朝的時候中國人萬戶乘坐在捆綁有47支火箭的椅子上,手裡拎著兩個風箏,作飛行試驗。他的思路基本正確,因為他有動力,有兩個風箏的升力面,動力系統是靠火箭作為發動機,推動它前進,然後靠風箏獲得升力。雖失敗,但他的功績永遠銘刻在人們的心中,現代航太專家為記念第一個利用火箭作飛行試驗的先驅者,將月球上一個環形山命名為萬戶山。因為萬戶是世界上第一個試圖採用動力飛行的探險家。
  2. 李林塔爾: 李林塔爾為德國工程師和滑翔飛行家,世界航空先驅者之一。他最早設計和製造出實用的滑翔機,人稱滑翔機之父。他一共做了18架,試飛了2400多次,掌握了大量的數據,當時是靠調整滑翔機的重心求得平衡和控制,這在當時來講也是比較科學的。人類早期探索飛行的過程中充滿了風險,李林塔爾用生命的代價完成了試飛。盡管如此,在空中自由翱翔的夢想仍然吸引著無數的飛行探險家。
  3. 萊特兄弟: 萊特兄弟在1903年製造出了第一架依靠自身動力進行載人飛行的飛機。1903年12月17日,這架飛機第一次試飛由奧維爾萊特駕駛,共飛行了36米,留空12秒。第四次由威爾伯萊特駕駛,共飛行了260米,留空59秒。萊特兄弟設計的飛機一直在改,到1905年,他們製造出第三架飛機,這是世界公認的第一架實用的飛機。就是說它能夠起飛、轉彎,空中能夠靈活地操作控制。1906年,他們的飛機在美國獲得專利發明權。
  4. 布萊裡奧: 早期的飛機非常簡陋,跨過英吉利海峽是很多當時的飛行冒險家的夢想,但是在布萊裡奧之前,也有人試過,結果飛機越飛越低,最後飛到海裡去了,掉到海裡,撈上來。結果布萊裡奧是第一個成功的做到這一點的。他自己設計的這架飛機還挺有特點的,是單翼機,它的操縱復翼放在翼肩上了,這個飛機比較輕,功率比較大,對現在的飛機設計還都有參考價值。
  5. 林白: 林白是世界上第一個孤身飛越大西洋的,林白是從紐約起飛,一直飛到巴黎,一個人,航空行程有5000多公裡,這在技術上應該是一個很大的飛躍。林白飛了33個半小時多。他起飛的時候萬人空巷歡送他,在巴黎那邊更是萬人空巷地迎接他,那真是很英雄的場面。林白等於是建了一條很實用的航線,而且是兩個大城市之間。
  6. 埃爾哈特: 埃爾哈特女士是1928年和另外兩個人乘飛機先飛越大西洋,四年以後,她又按林白的做法孤身一人成功地單身飛越大西洋,當時全世界為之矚目。而且在埃爾哈特飛之前,曾經有好幾個飛行員飛這個航線喪過命,她也是膽非常大,她的冒險精神比林白一點兒都不差。5年後,她又開始了自己的環球飛行,但是這一次她沒能抵達終點。1937年7月2日,埃爾哈特和她的飛機在太平洋上失去蹤跡。
  7. 霍華休斯: 熱愛開飛機的霍華休斯常與工程師討論改善飛機性能的設計。休斯無止境的要求常使工程師為難,有一次在經過激烈的爭論後,休斯與兩位主要設計師日以繼夜, 設計出休斯一號。那是30年初最先進的飛機,有可收縮的起落架,與飛機表面齊平面的卯釘,不下陷的錐孔螺絲等都是他的發明。1935年5月休斯一號公開亮相,結果他以時速352英里創造世界紀錄,休斯親自開自己設計的飛機打破世界飛行紀錄。證明他也是工程師與飛行員眼中堅韌的可敬同行。
  8. 理查邦德: 理查邦德是美國陸軍航空兵飛行員,在二次大戰期間以擊落日機40架的記錄成為全美頭號王牌,而且在戰爭期間,他被授予一種特權,他可以隨時隨地參加任何他想參加的戰鬥,無須請示上級批准。1943年3月,太平洋戰爭美軍展開全面反攻,邦德在拉包爾上空邦大顯神威,戰績扶搖直上成為第五航空隊頭號殺手。次年,在擊落了30架敵機後,邦德應招回國培訓新飛行員,他毫無保留地將自己的飛行和射擊方面的心得灌輸給那些後生小輩。
  9. 耶格爾: 耶格爾是人類飛行史上彪炳史冊的人物,這不僅僅因為他在二戰中戰功赫赫,是曾擊落11架敵機的雙料王牌飛行員,而且他還是世界上第一位將聲音甩在身後的人。1947年耶格爾駕駛的X1實驗機達到了1.015倍音速,航空飛行從此進入超音速時代。當時確實很多人對突破音障沒有把握。首飛這架實驗機確實是冒著很大風險,而耶格爾成功地實現了突破音障的飛行,對推動航空技術的發展起了非常重要的作用。
  10. 伯特魯坦: 1986年12月,由美國著名航天專家伯特魯坦設計的旅行者號歷時9天,飛行四萬多公裡,實現了首次不間斷不空中加油的環球飛行,同時創造了留空時間的世界紀錄。2004年6月21日魯坦設計的宇宙飛船一號成功完成了全球民間首次載人太空飛行。宇宙飛船一號在歷史性飛行中抵達了約115公里的高度,不僅已突破了公認的太空界限,而且也打破了保持40多年的亞軌道飛行紀錄。
      千百年來,人們渴望自由飛翔,一些最富探險精神的人用生命的代價讓飛行夢想成真,並且不斷沖擊著飛行的極限。在人類成功實現動力飛行一百多年後的今天,謹向無畏的飛行探險家們致敬!
                                                                            -  王福權